В XVII веке, когда империя Мин ещё правила Поднебесной, на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Люди стали болеть — сначала поодиночке, потом целыми деревнями. Никто не понимал, откуда взялся этот недуг, но он быстро охватывал новые земли.
Симптомы пугали: высокая температура, слабость, а потом — смерть. Местные лекари не знали, как лечить заразу. Власти пытались скрыть масштабы бедствия, но слухи разлетались. Вскоре паника охватила весь регион.